美國(guó)移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商在與蘋果的博弈中正陷入兩難境地，不經(jīng)銷iPhone手機(jī)，用戶會(huì)大批流失，而一旦選擇與蘋果合作，iPhone就如同“吸血鬼”，高額補(bǔ)貼又讓他們不堪重負(fù)。
智能手機(jī)時(shí)代
美國(guó)人對(duì)移動(dòng)設(shè)備十分著迷，因?yàn)樗麄冋彀V迷于打電話、發(fā)短信、寫郵件、下載應(yīng)用。美國(guó)移動(dòng)行業(yè)為何會(huì)陷入困境？AT&T收購(gòu)T-Mobile USA(以下簡(jiǎn)稱“T-Mobile”)的計(jì)劃破產(chǎn)便是明證。這在很大程度上是因?yàn)?，移?dòng)運(yùn)營(yíng)商在博弈中正漸漸敗給主宰智能手機(jī)時(shí)代的設(shè)備和軟件開發(fā)商。
運(yùn)營(yíng)商的資本成本越來越高，同時(shí)部分利潤(rùn)還流向蘋果、Android設(shè)備廠商以及熱門移動(dòng)應(yīng)用開發(fā)商。雖然消費(fèi)者對(duì)數(shù)據(jù)流量需求增長(zhǎng)，但運(yùn)營(yíng)商卻找不到從他們身上獲利的最合理的途徑。簡(jiǎn)而言之，設(shè)備廠商和應(yīng)用開發(fā)商從這種游戲中享受到了樂趣，而運(yùn)營(yíng)商則是在經(jīng)受煎熬。
美國(guó)移動(dòng)行業(yè)始終是資本密集型產(chǎn)業(yè)，但近年來為了興建速度更快、性能更可靠的無線網(wǎng)絡(luò)，滿足市場(chǎng)對(duì)數(shù)據(jù)流量的需要，這些運(yùn)營(yíng)商承受了重壓。隨著 AT&T收購(gòu)T-Mobile失敗，這兩家公司也將加入美國(guó)其他運(yùn)營(yíng)商的行列，為了爭(zhēng)奪稀缺的頻譜資源不惜血本。在Verizon Wireless(以下簡(jiǎn)稱“Verizon”)斥資近40億美元收購(gòu)了四家有線電視臺(tái)的頻譜所有權(quán)以后，這場(chǎng)爭(zhēng)奪戰(zhàn)將更加激烈。
據(jù)行業(yè)協(xié)會(huì)CTIA的數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)移動(dòng)行業(yè)在2010年投入249億美元用于移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)和基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，是2005年以來投入增長(zhǎng)最高的一年，但市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)Bernstein Research表示，在2010年，AT&T和Verizon是美國(guó)唯一兩家從這種投入中獲利的運(yùn)營(yíng)商。
面臨諸多挑戰(zhàn)
與此同時(shí)，蘋果iPhone的快速崛起也反映出美國(guó)電信行業(yè)面臨著更多的挑戰(zhàn)，即便美國(guó)人對(duì)運(yùn)營(yíng)商手機(jī)的依賴程度與日俱增。華爾街分析師預(yù)計(jì)，今年第四季度AT&T無線業(yè)務(wù)利潤(rùn)率將創(chuàng)下四年來的最低水平，盡管AT&T表示其智能手機(jī)(包括iPhone 4S)銷量超過以往任何一個(gè)季度。
這是因?yàn)?，每賣出一部iPhone手機(jī)，支出最多的是運(yùn)營(yíng)商而非消費(fèi)者。據(jù)分析師估計(jì)，消費(fèi)者每購(gòu)買一部?jī)赡旰霞s的iPhone手機(jī)，運(yùn)營(yíng)商都必須向蘋果支付大約400美元的補(bǔ)貼。
AT&T和其他運(yùn)營(yíng)商表示，向iPhone提供的高額補(bǔ)貼就相當(dāng)于一種投資，將可以幫助這些公司留住用戶，并讓他們?cè)黾臃?wù)消費(fèi)，但分析師表示，提供補(bǔ)貼給運(yùn)營(yíng)商帶來的益處迄今尚未表現(xiàn)出來。野村證券分析師邁克爾·麥考馬克(Michael McCormack)稱，以AT&T為例，自2007年開始銷售iPhone以來，這家公司無線業(yè)務(wù)的利潤(rùn)率并未出現(xiàn)大幅增長(zhǎng)。
麥考馬克說：“財(cái)富主要是從AT&T股東手中轉(zhuǎn)移到蘋果股東那里。”他預(yù)計(jì)，AT&T第四季度利潤(rùn)率將下滑至30%，遠(yuǎn)低于第三季度的44%。
由于iPhone 4S上市延期，蘋果上一季度業(yè)績(jī)低于市場(chǎng)預(yù)期，但由于iPhone和iPad延續(xù)熱銷趨勢(shì)，該公司當(dāng)季利潤(rùn)仍然達(dá)到66.2億美元，同比增長(zhǎng)54%。
用戶嚴(yán)重流失
對(duì)于移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商而言，盡管企業(yè)紛紛購(gòu)買電子書閱讀器、平板電腦等設(shè)備，智能手機(jī)日趨普及，但每用戶平均貢獻(xiàn)的收入近年來卻呈下降趨勢(shì)。瑞銀集團(tuán)的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，今年第三季度，每用戶平均每月給移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商貢獻(xiàn)了46.09美元收入，比一年前低2美元。
盡管運(yùn)營(yíng)商不得不向iPhone等智能手機(jī)提供更高的補(bǔ)貼，但他們可以向購(gòu)買這種設(shè)備的用戶收取數(shù)據(jù)套餐費(fèi)。此外，由于Google面向智能手機(jī)開發(fā)的Android操作系統(tǒng)是免費(fèi)的，這一定程度上推動(dòng)了智能手機(jī)銷量以及對(duì)無線帶寬的市場(chǎng)需求。
市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)尼爾森的數(shù)據(jù)顯示，僅僅在過去一年，美國(guó)青少年每月消費(fèi)的數(shù)據(jù)套餐就增長(zhǎng)了兩倍多，其他年齡段的用戶也翻了一番。與此同時(shí)，傳統(tǒng)語音通話貢獻(xiàn)的營(yíng)收則連續(xù)多年下滑。即便是以前利潤(rùn)豐厚的短信服務(wù)，也受到蘋果iMessage等新應(yīng)用的威脅，這款應(yīng)用可以讓智能手機(jī)用戶之間進(jìn)行互動(dòng)，同時(shí)也不必繳納短信費(fèi)。
如今，美國(guó)移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商尋求建立一種新的定價(jià)模式，可以從急速增長(zhǎng)的數(shù)據(jù)套餐中獲利。在智能手機(jī)繁榮時(shí)代到來以前，許多移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商都允許用戶無限制使用數(shù)據(jù)流量，因此很難從中賺錢。今年早些時(shí)候，Verizon仿效AT&T的做法，推出了多等級(jí)數(shù)據(jù)套餐服務(wù)，也就是說，用戶使用的數(shù)據(jù)流量越多，向運(yùn)營(yíng)商支付的費(fèi)用也越多。
如意算盤落空
AT&T在提出T-Mobile收購(gòu)案時(shí)曾天真地認(rèn)為，隨著智能手機(jī)銷量激增，美國(guó)政府會(huì)意識(shí)到移動(dòng)行業(yè)存在的種種困難，從而為其收購(gòu)T- Mobile大開綠燈，但美國(guó)監(jiān)管部門最終卻沒有批準(zhǔn)這一交易，AT&T的如意算盤落空了。分析師如今認(rèn)為，AT&T今后將不得不投入數(shù)十億美元用以購(gòu)買頻譜資源，同時(shí)投資擴(kuò)充網(wǎng)絡(luò)容量。
對(duì)于AT&T更小的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手而言，他們將面臨更為嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。AT&T和Verizon的利潤(rùn)總和占到全行業(yè)的80%，相比規(guī)模更小的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，這兩家公司適應(yīng)智能手機(jī)時(shí)代的能力更強(qiáng)。AT&T和Verizon還可以利用其規(guī)模效應(yīng)，經(jīng)營(yíng)或獨(dú)家經(jīng)營(yíng)當(dāng)前市場(chǎng)上最炙手可熱的設(shè)備，如 iPhone以及HTC等廠商生產(chǎn)的高品質(zhì)Android智能手機(jī)。
美國(guó)第三大移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商Sprint Nextel(以下簡(jiǎn)稱“Sprint”)在今年也看清了形勢(shì)，那就是只有銷售iPhone才能吸引和留住用戶，但付出的代價(jià)也是巨大的，Sprint為此與蘋果簽訂了價(jià)值155億美元的合作協(xié)議，而且無論是否能賣出iPhone手機(jī)，Sprint都必須支付這筆龐大的費(fèi)用。
Sprint承認(rèn)，平均計(jì)算，每銷售一部iPhone提供的補(bǔ)貼，比銷售其他型號(hào)的手機(jī)補(bǔ)貼高出40%，即200美元左右。
與此同時(shí)，T-Mobile則是美國(guó)四大運(yùn)營(yíng)商中唯一沒有經(jīng)銷iPhone手機(jī)的公司，這其實(shí)也是T-Mobile用戶嚴(yán)重流失的一個(gè)重要原因。在今年前9個(gè)月，T-Mobile流失的用戶數(shù)量達(dá)到85萬。
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