讓手機(jī)屏幕散發(fā)氣味？今年的愚人節(jié)Google 一臉正經(jīng)地上線了Google Nose，還稱自己申請(qǐng)了相關(guān)的專利，很快就被人拆穿是愚人節(jié)惡作劇。
不過，惡作劇歸惡作劇，當(dāng)電子產(chǎn)品極度取悅我們的視覺、聽覺的時(shí)候，和嗅覺有關(guān)的科技發(fā)展速度十分緩慢，但并非科學(xué)幻想中無法實(shí)現(xiàn)的東西。比如我之前報(bào)道的 Olly，它稱為“連接網(wǎng)絡(luò)世界的嗅覺機(jī)器人”，能夠根據(jù)不同的網(wǎng)站，自動(dòng)釋放不同的香氣——而該電腦外設(shè)的核心，是裝著香精油的抽屜，以及接收網(wǎng)絡(luò)信號(hào)，安排釋放香氣的Arduino電路板。
根據(jù) GigaOM 的報(bào)道，不久前， 德國(guó)柏林舉辦了一場(chǎng)關(guān)于嗅覺的科技會(huì)議 Digital Olfaction Society：The Smail of Digital。也許這是世界上最奇怪的科技會(huì)議之一，參與者都是橫跨好幾個(gè)學(xué)科的先鋒：計(jì)算機(jī)科學(xué)、生物化學(xué)、工程學(xué)、智能衣物以及香水廠商。
舉辦該會(huì)議的是國(guó)際抗氧化劑和健康狀況社區(qū)（ISANH）的創(chuàng)始人和現(xiàn)任主席 Marvin Edeas，以及日本東京工業(yè)大學(xué)的教授中本高道——后者 7 年前和其他人開發(fā)了一套“氣味復(fù)制”系統(tǒng)，通過 15 種感受器來分析氣味，以數(shù)字方式記錄氣味的化學(xué)成分，然后混合多種化學(xué)物質(zhì)，并揮發(fā)出來。
本次會(huì)議，展出了四種跟嗅覺有關(guān)的想法、技術(shù)、設(shè)備。其中，中本高道帶來了“虛擬冰淇淋商店”的構(gòu)思。這套系統(tǒng)看起來怪怪的，它有一套圖形的 UI，上面顯示各種各樣的雪糕，而在硬件上，它卻跟看起來與氣味毫不相關(guān)的 MIDI 音樂鍵盤相連。據(jù)說，在選擇不同味道的雪糕時(shí)，這套設(shè)備不光會(huì)發(fā)出雪糕的芳香，鍵盤還會(huì)發(fā)出相應(yīng)不同音色的聲音。
在中本看來，我們無法精確得知每種氣味的精確成分，但可以通過混合 30 種物質(zhì)后，我們可以得到聞起來“近似”的氣味。
另外一個(gè)有趣的點(diǎn)子是 ChatPerf，它是一個(gè)與 iPhone 相連的外設(shè)，能根據(jù)情景散發(fā)不同的氣味——概念上跟 Olly 很相似，只不過放在桌面，一個(gè)插在手機(jī)上。不過，如果要讓 ChatPerf 散發(fā)氣味，開發(fā)者需要利用ChatPerf的 SDK 來進(jìn)行開發(fā)。比方說，如果開發(fā)了一款情人節(jié)送虛擬禮品的應(yīng)用，當(dāng)通過這個(gè)應(yīng)用送一束花給女朋友的時(shí)候，ChatPerf就能發(fā)出相應(yīng)的氣味。但它的缺點(diǎn)是，設(shè)備必須與 iPhone 相連，才能達(dá)到這樣的效果，而且氣味只有一種。
Digital Olfaction Society 上展出的技術(shù)、設(shè)備有這樣那樣的缺點(diǎn)，表明跟嗅覺有關(guān)的 IT 技術(shù)仍處于早期發(fā)展階段，但作為一個(gè)新興領(lǐng)域，我們也很難斷定它的將來——也許，它會(huì)是下一個(gè)十億美元的產(chǎn)業(yè)。
其實(shí)，氣味會(huì)比視覺、聽覺更猛烈地沖擊我們的大腦皮層，強(qiáng)烈的香味和強(qiáng)烈的臭味一樣，能留下十分持久的印象。十年前，德國(guó)科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)病人看見一個(gè)詞匯的時(shí)候，總是距離海馬區(qū) 15 毫米的嗅覺功能區(qū)首先開始活動(dòng)，然后才是海馬區(qū)開始活動(dòng)，而一旦兩個(gè)功能區(qū)的活動(dòng)達(dá)到絕對(duì)同步的時(shí)候，給出的詞匯就會(huì)被病人完全記住。這一發(fā)現(xiàn)表明，人腦中除了海馬區(qū)與記憶功能有直接的關(guān)聯(lián)外，控制嗅覺的功能區(qū)業(yè)余記憶密切相關(guān)。
氣味比視覺、聽覺等其它感官，更快地決定我們對(duì)某個(gè)事物的第一印象。首先，它的感官?zèng)_擊是強(qiáng)烈的，不管橘子的外表多么光鮮，如果它散發(fā)出腐壞的味道，我一定會(huì)把它扔掉；另外，氣味所包含的信息很單一，能夠讓我們的大腦更快地做出決定，而視覺和聽覺包含的信息量更大，大腦需要處理一段時(shí)間，才能有所反應(yīng)。
話說，以后我們的手機(jī)是否會(huì)集成“電子鼻”的功能，到時(shí)候一出門，是否就可以不必?fù)?dān)心吃到用地溝油炒過的菜？
